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UN JEUNE MINEUR CHINOIS
J'ai bavardé avec un intelligent jeune homme de 19 ans, Wong Chan Yun, le dernier mot étant son nom personnel. Wong [est] celui de sa famille ou de sa région, dans les environs de Canton. Il a quitté la Chine en 1857. [Il] est venu ici de Californie en 1858. Il parle anglais assez bien et il sert d'interprète. Je lui ai demandé si, ici, les Chinois avaient un culte et il m'a répondu aucun, ni de prêtre. Il n'a pas pu dire s'il y aurait un temple. À Francisco, il y avait un temple mais c'était le mauvais dieu. Il ne pouvait pas s'en rappeler le nom, mais le vrai dieu qu'il vénérait s'appelait Shung Ti. Il priait Shung Ti qui était au paradis et qui punirait les méchants et récompenserait les bons. Shung Ti avait été un homme auparavant. Il ne pouvait pas me dire toutes ses pensées sur Shung Ti. Il ne connaissait pas suffisamment d'anglais. Je lui ai demandé ce qu'ils faisaient dans le temple ; il m'a répondu qu'ils jouaient avec les bâtons d'encens.
Très peu de Chinois pensaient à de telles choses, la plupart d'entre eux n'étant pas croyants. Il était allé à Hong Kong et avait entendu parler des écoles de l'évêque. Je lui ai demandé s'il avait envie de retourner et il m'a répondu : « Oh oui, j'aimerais retourner ». « Avez-vous des frères et des sœurs ? » ai-je demandé. « Oui, une sœur qui s'appelle Amoy et des frères », des larmes lui sont venues aux yeux, « mais je leur ai envoyé ma photo ! ».
Les Chinois, ici, m'a-t-il dit, sont venus de leur propre gré. En Californie, ils sont liés à des chefs qui reçoivent une partie de leurs gains.
Ils vivent principalement de riz et de thé à leurs trois repas, quelquefois du poulet et du porc et des pommes de terre. Ils envoient chez eux les os de leurs morts. Ils laissent les corps à putréfier et la chair s'en va. Ils envoient ensuite les os, pour le confort de leurs amis. Il n'en connaissait pas d'autres raisons. J'étais content d'être avec ce jeune. Il y avait quelque chose d'attirant, de simple et de franc dans ses manières.
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